[좋은글] 따뜻한 하루 : 만인을 위한 '발견'

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퀴리 부인은 남편 피에르 퀴리와 함께

오랜 세월 방사능에 노출되는 위험을 감수하며

방사능 연구에 매달렸습니다.

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퀴리 부인은 다른 과학자가 발견한

우라늄보다 더 강력한 빛을 방출하는 원소를 발견했고,

'라듐' 이라는 이름을 붙였습니다.

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순수한 라듐을 분리하는 일은 엄청나게

고된 일이었으며 피치플렌드란 광물 몇 톤을

화학적으로 정제해야 했습니다.

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부부는 비가 새는 헛간을 실험실 삼아

밤낮없이 열심히 연구했습니다.

그리고 1902년 4월 20일, 순수한 라듐 0.1g 을

분리해내는데 성공했습니다.

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그리고 이 공로를 인정받아

이듬해인 1903년, 퀴리 부부는 함께

노벨 물리학상을 받았습니다.

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노벨상을 받은 퀴리 부인에게 물었습니다.

"지금 가장 원하는 것이 무엇입니까?"

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그녀가 대답했습니다.

"단 1g 이라도 좋으니 연구를 위해

라듐을 마음껏 써봤으면 좋겠습니다."

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당시 라듐은 1g 당 10만 달러나 될 만큼

값비쌌는데 퀴리 부인은 갖고 있던 라듐까지도

연구소에 기증했다고 덧붙였습니다.

의아한 기자가 되물었습니다.

"발견하신 라듐으로 특허를 받아서

큰돈을 벌면 얼마든지 라듐을 얻을 수

있지 않겠습니까?"

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그러자 퀴리는 조용히 웃으며 대답했습니다.

"원소는 만인의 것입니다."

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당시만 해도 방사성 물질인 라듐과 폴로늄이

인체해 해로운 성분이라는 과학적 지식이 부족했던 시기라

연구에 몰두한 쿠리 부인은 시간이 지남에 따라

건강이 악화했고 결국 방사능으로 말미암은

골수암, 백혈병으로 세상을 떠났습니다.

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아인슈타인은 그녀를 다음과 같이 평했습니다.

"내가 알고 있는 유명한 사람들 중

명예 때문에 순수함을 잃지 않은

유일한 사람입니다."

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퀴리 부인처럼 자신을 희생하면서

이타적인 연구를 계속해나간 과학인들이 있기에

오늘날 우리가 더 건강하고 편리하게

살아갈수 있음을 기억해야겠습니다.

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오늘의 명언

 

헌신은 억지로 하는것이 아니라

감사함에서 흘러넘치는 것이다.

- 제임스 패커 -

 

출처 : 사단법인 따뜻한 하루